Il Castello di Tintagel in Cornovaglia: visita al luogo di nascita di Re Artú

Il Castello di Tintagel in Cornovaglia é uno dei siti storici piú famosi in Inghilterra e tra le migliori attrazioni della Cornovaglia. É il luogo dove leggenda, mito e magia si fondono alla storia, in una regione dove le verdissime scogliere a picco sull’Oceano Altantico sono la casa di rare speci animali e nascondono moltissimi scorci e spiagge meravigliose.

Si dice difatti sia il luogo di nascita del leggendario Re Artú, l’eroico cavaliere che, secondo la letteratura britannica, ha portato alla creazione del Regno di Camelot e all’unione del Regno di Gran Bretagna. 

Nonostante siano rimaste solo rovine dalle quali puó risultare difficile immaginare un castello, vi garantisco che lascerte Tintagel a malincuore.

La ragione? Una volta arrivati capirete: la posizione sulla penisola di Tintagel, con una vista mozzafiato sulla costa a strapiombo e sull’oceano, quel senso di pace ormai soffocato dalla frenesia della vita quotidiana, e l’insieme delle storie legate al sito turistico lo rendono meritevole di ogni singolo penny speso. L’acqua del mare che circonda la penisola é di colore verde turchese, dovuto alla presenza di ardesia devoniana tipica di quella fetta di oceano, conosciuta come Mare Celtico.  

La visita offre un’esperienza capace di appagare ogni tipo di viaggiatore: dai sognatori, i romantici, gli amanti del trekking e della letteratura, o per chi cerca solo uno scenario fantastico dove ritrovare il contatto con la natura. Non limitatevi quindi alla visita del solo sito architettonico ma proseguite oltre. Questa zona delle coste della Cornovaglia sono ricchissime di sentieri e percorsi adatti a tutti, che offrono scorci fantastici sul castello, la costa e lo splendido oceano.

Ecco che cosa troverete in questo articolo dedicato alla visita del castello di Tintagel, in Cornovaglia:

• Breve cenni sulla storia del Castello di Tintagel;
  • La leggenda del castello di Re Artú in Cornovaglia;
  • Castello di Tintagel e Re Artù: quanto c’è di vero?
• Informazioni di visita al castello sull’isola di Tintagel: orari, costi e suggerimenti
• In viaggio tra Tintagel e il suo famoso castello medioevale;
• La visita al Castello di Tintagel e alla Grotta di Merlino;
• Cosa a vedere a Tintagel oltre al castello?
• Guida completa alla visita della Cornovaglia

Breve cenni sulla storia del Castello di Tintagel

Il Castello di Tintagel é una fortificazione di origine medioevale situata sulla costa nord della Cornovaglia. 

Una volta cominciati i lavori di scavi e di restauro in età Vittoriana, venne scoperto come l’area fu utilizzata come sito romano attorno al I secolo a.C.. A seguito della ritirata e della caduta dell’Impero Romano d’Occidente il sito cadde in disuso. Grazie alla sua strategica posizione difensiva, venne scelto come insediamento da un re celtico e dalla sua corte attorno al VI secolo d.C.. 

Tuttavia, fu proprio la conformazione geologica a decretarne l’abbandono. Numerose frane minavano gli edifici, e lo stesso stretto lembo di terra si sgretolava, rendendo l’accesso alla piccola penisola sempre più difficoltoso.

Tornó alla fama grazie al Ciclo Arturiano scritto da Geoffrey di Monmouth nel XII secolo, che la ha reso famoso come il “Castello di Re Artù in Cornovaglia“. Il sito divenne tanto famoso che i nobili in tutta l’Inghilterra facevano a gara pur di possederlo. Le leggende ispirarono Riccardo di Cornovaglia, fratello di Re Enrico III, che decise di ricostruire un castello sulla penisola di Tintagel. Venne nuovamente abbandonato nel XVII secolo rimanendo peró inevitabilmente ricollegato ai nomi di Artú e Merlino.

Oggi, il castello di Tintagel è divenuto un sito turistico di fama internazionale a seguito dei lavori di recupero e di restauro del XIX secolo. Nonostante sia gestito dall’English Heritage, il Castello di Tintagel é di appartenza di Re Carlo III! La cosa non mi sorprende essendo la sua consorte, Camilla, la Duchessa di Cornovaglia e Regina Consorte del Regno Unito. Grazie alla sua nomea e alla meravigliosa vista sull’oceano, il sito viene ogni anno visitato da oltre 250.000 turisti provenienti dal mondo intero. 

La leggenda del castello di Re Artú in Cornovaglia

La fama del Castello é largamente dovuta all’insieme di leggende e storie che vi hanno trovato ambientazione.

Tra i molti i racconti leggendari che lo citano, il piú importante é “Storia dei Re d’Inghilterra” scritto da Geoffrey di Monmouth nel 1136, che lo scelse come luogo che diede ai natali al bambino poi divenuto Re Artú.

La leggenda che lo rese il castello di Re Artù in Cornovaglia

Secondo la leggenda Artú era figlio di Re Huther e Lady Igraine, sposata con Gorlois, il Duca di Cornovaglia. Re Uther era profondamente ossessionato da lei, tanto da tentare molte volte l’assalto del castello di Tintagel nel tentativo di conquistarla. Per porre fine alla sua follia, Merlino incantó Uther in modo da farlo rassomigliare a Gorlois. Fatte ritirare le sue truppe, Uther aspettó che il duca si allontanasse dal castello per introdursi nelle stanza e passare la notte con Lady Igraine. 
Sfortunatamente Gorlois morí nel campo di battaglia e a Lady Igraine, nel frattempo rimasta in cinta, non rimase altra scelta di sposare Re Uther. Dal concepimento nacque il bambino poi divenuto Re Artú.

Nella leggenda legata al Castello di Tintagel si narra inoltre della grotta ai piedi dell’isola, sulla Heaven Cove, oggi conosciuta come “La Grotta di Merlino”. Si dice fosse qui che il druido si ritirava per eseguire i suoi esperimenti e i suoi sortilegi. 

Scrittori della Cornovaglia e della Gran Bretagna hanno inoltre collegato la storia d’amore di Tristano e Isotta al castello di Tintagel in Cornovaglia. 

Castello di Tintagel e Re Artù: quanto c’è di vero?

Quanto raccontato é fonte di miti e fantasia, per cui non ci é dato sapere se Re Artú e Merlino vissero veramente a Tintagel. Il lavoro di recupero delle rovine da parte degli archeologi ha portato alla luce molti reperti provenienti dagli insediamenti romani e celtici.

Tra le tante testimonianze, nel 1998 venne ritrovato una scaglia di ardesia con su scritto il nome di un re, “Artognov“, nome latino per Arognou, molto simile ad Arthur. 

Questa scoperta ha avuto un forte effetto mediatico. I piú fantasiosi lo hanno ricollegato al nome Artú, dando inizio alla campagna turistica che ha portato il Castello di Tintagel a essere uno dei siti maggiormente visitati nell’intero Regno Unito. 

Informazioni di vista al castello sull’isola di Tintagel: orari, costi e suggerimenti

• Orari di apertura del Castello di Tintagel: Il castello non é aperto tutto l’anno. In bassa stagione rimane solitamente chiuso o le visite sono permesse solo durante i weekend. Durante l’alta stagione turistica (da maggio a settembre), é solitamente aperto tutti i giorni nella fascia / 10:00 -17:30 / (ultimo ingresso a un’ora dalla chiusura). Per esserne sicuri, controllate sempre il sito web ufficiale, tenuto aggiornato giorno per giorno;
• ATTENZIONE! A causa della posizione sull’oceano, il castello puó restare chiuso in caso di avverse condizioni meteo.
• Durata della visita: 3 ore, inclusa una visita alla Grotta di Merlino sulla Heaven Cove;
• Periodo migliore per visitarlo: Il periodo migliore va da aprile a giugno o durante il mese di Settembre. Nonostante il clima sia migliore, sconsiglio i mesi di luglio e agosto in quanto il sito diviene facilmente sovraffollato. Potete eventualmente provare acquistando un ingresso verso l’orario di chiusura;
• Costo dell’ingresso: 
  • La costruzione del nuovo ponte ha portato a un aumento del turismo. Per garantire la conservazione del sito, l’English Heritage ha introdotto un sistema scaglionato di ingresso a ore. Non vi preoccupate, il sistema ad orari vale solo per l’attraversameto del ponte. Una volta passata la passerella potrete rimanere sulla penisola quanto volete. Per garantirvi uno slot ed evitare le lunghe file consiglio quindi l’acquisto dei biglietti online.
  • L’accesso alle rovine dal lato della terraferma e alla Caverna di Merlino sono gratuite!
  • Adulti (18+): 14.50 £ ( 16£ con donazione);
  • Bambini (5-17 anni): 8.70 £ (9.60£ con donazione);
  • Famiglia (2 adulti, fino a 3 bambini): 37.30 £ (41.40 £ con donazione);
  • Famiglia (1 adulto, fino a 3 bambini): 23.20£ (25.60£ con donazione);
  • La donazione viene devoluta alla English Heritage per la gestione e conservazione del patrimonio culturale britannico.
• Come arrivare al Castello di Tintagel: Il castello si trova a 70 Km da Plymouth, la città piú vicina. La regione della Cornovaglia é remota e attraversata da poche strade, ragion per cui é poco servita dai mezzi pubblici. Consiglio quindi di accostare la visita a Tintagel ad a un tour on the road della zona, il luogo adatto per gli amanti del mare, dell’arte, del buon cibo e delle escursioni. L’aeroporto piú vicino é quello di Exeter, servito da soli volo nazionali. Per i viaggiatori in arrivo dall’Italia consiglio di atterrare a Londra per poi prendere un treno fino a Plymouth. Qui noleggiate un auto per visitare la regione. 
• Dove parcheggiare: Nonostante non sia presente un parcheggio fornito dall’English Heritage, ci sono tre parcheggi (Tintagel Castle Park, King Arthur’s Car Park e Sword in the Stone Car Park) a pochi passi dal percorso d’ingresso. Il costo é di 60 penny l’ora e di soli 5.50£ per l’intera giornata;
• Bar e servizi: All’ingresso del castello sono presenti un negozio di souvenir, i servizi pubblici e un coffee shop. La vicina strada principale di Tintagel ha bar, pub, gelaterie e supermercati; 
• Sito web ufficiale: https://www.english-heritage.org.uk/visit/places/tintagel-castle/

Suggerimenti per visitare Tintagel e dintorni

Nonostante l’acquisto di un biglietto online lasci poca flessibilità, consiglio di controllare le condizioni meteo e di organizzare la visita in una giornata soleggiata.

Anche nei mesi estivi il meteo della Cornovaglia é spesso imprevedibile. Forti piogge o venti potrebbero portare alla chiusura dell’attrazione mentre la fitta nebbia potrebbe rovinarvi la fantistica vista sull’oceano. Ve lo dice una persona che, nel giro di 4 giorni di viaggio, ha sperimentato nebbia, sole cocente e pioggia. Il tutto nel circondario di 40 Km. Il cielo limpido vi darà una visuale nitida sulle coste della Cornovaglia e la possibilità di un tramonto spettacolare!

Anche nelle giornate piú calde il vento soffia costantemente, per cui consiglio di vestirvi “a cipolla”, indossando un giubbino impermeabile nel caso di una pioggia improvvisa dal mare. Vista la conformazione rocciosa della penisola e dei vicini percorsi escursionistici sulla costa, consiglio di indossare degli scarponcini o comode e robuste scarpe da ginnastica. 

Dove mangiare a Tintagel: organizzate un picnic sulla penisola

La parte del castello sulla penisola é il luogo ideale per una pausa rilassante. Vi troverete immersi nella natura circondati dall’oceano, il suono cullante delle onde e il verso dei gabbiani. Consiglio quindi di portarvi tutto il necessario per organizzare un picnic.

Nonostante sia presente un piccolo negozietto e un coffee shop all’ingresso del ponte, consiglio vivamente di comprare una bevanda e delle ottime Cornish pasty dalla Cornish Bakery all’imboccatura di Castle Road. Anche se fa parte di una catena, produce le pasty piú buone della regione! Provare per credere!

La visita al Castello di Tintagel e alla Grotta di Merlino

Ho visitato Tintagel e le sue coste due volte, entrambre durante il mese di Agosto, nel corso di due tour on the road alla scoperta delle bellezze e delle attrazioni della Cornovaglia. Abbiamo noleggiato un auto, prenotato in strutture private con Airbnb e siamo partiti all’avventura!

Le nostre visite a Tintagel sono state molto diverse, non solo per la compagnia, ma anche per via del clima. Durante la prima abbiamo incontrato una giornata fredda e molto nebbiosa, mentre per la seconda, quasi a farsi perdonare, il cielo era limpido e ci ha regalato una temperatura molto piacevole e una vista davvero mozzafiato!

In questo articolo voglio ripercorrere un po’ entrambe le esperienze, tracciando i passi della prima visita, arricchita con le foto e le esperienze della seconda.

Vi mostrerò come valga la pena fare un po’ di fatica in più nel cercar di organizzare la visita durante una giornata di sole, mostrandovi però anche l’altra faccia della medaglia per farvi capire che, in fondo, anche con il brutto tempo il Castello di Tintagel rimane uno dei luoghi più belli da visitare in Cornovaglia.

In entrambi i casi siamo arrivati a Tintagel la sera, durante l’ora del tramonto. Dopo aver guidato per quasi 5 ore non ci speravamo piú, vedevamo solo verdissime campagne e paesetti, ma del tanto amato oceano neanche l’ombra. Questo fino a quando al calar del sole eccolo comparire, l’immensa distesa d’acqua limpida e cristallina si staglió di fronte a noi, dipinta dai mille colori caldi del tramonto.

Uno spettacolo da non perdere a Tintagel

Vi suggeriamo di fermarvi a Tintagel la sera per godere della golden hour. Il tramonto sull’isola e sul Castello sarà uno dei migliori di cui potrete godere in Cornovaglia!

Tintagel viene citata in molti testi legati alla mitologia dell’epoca, che sostengono qui sorgeva un castello incantato capace di scomparire magicamente due volte l’anno. Nel corso del nostro primo viaggio, al risveglio, avevamo capito di poter verificare questa teoria. Appena usciti in strada ci siamo trovati di fronte a uno scenario magico, come se un incantesimo fosse sceso sul villaggio. Le strade erano attraversate da una spessa nebbia che subito ci ha catapultato nella storia di Avalon, dei cavalieri della Tavola Rotonda e del mago Merlino. 

Non avevamo peró guidato cosí a lungo per un nulla di fatto e non siamo persone facili da scorraggiare. Comprate un paio di brioche e di Cornish pasty, le tipiche focacce ripiene di carne e pesce della regione, ci siamo incamminati seguendo una larga strada sterrata che, dalla via principale, conduce alla penisola di Tintagel. Penso le foto parlino da sé: non esagero se dico che non si vedeva a un palmo dal naso.

Seguendo il breve percorso costeggiato da un torrente si raggiunge il castello: antichi resti, arcate, mura e torrette a picco sul mare da raggiungere tramite una serie di scalinate. Metà delle rovine si trovano dal lato della terraferma e sono di pubblico accesso. I ruderi restanti sono sull’isola e richiedono il pagamento del biglietto d’ingresso. 

Tintagel é uno dei siti storici piú spettacolari di Gran Bretagna, ma il percorso verso il castello é lungo e impegnativo.

Le due sezioni del Castello di Tintagel sono rimaste separate per secoli ed erano connesse tramite un ponte in legno, in basso sugli scogli e sull’oceano. Per raggiungere la seconda parte del tour era necessario scendere tramite un percorso di quasi 200 scalini, attraversare il ponte, per poi scalare l’altro versante della parete. Questo fino al 2019, quando l’English Heritage ha realizzato una nuovissima passerella per ricreare la storica attraversata dalla terraferma al promontorio. Il nuovo ponte ripercorre lo stretto sentiero in roccia preesistente e poi sgretolatosi nei secoli. Pensate, la sua costruzione ha permesso di connettere i due lati del castello per la prima volta dopo 500 anni! Lungo 70 m e sospeso a 57 m sul livello del mare, rende l’accesso molto piú semplice ai visitatori, rendendo il sito fruibile anche per persone con limitata mobilità.

Nonostante si tratti di una prestigiosa opera ingegneristica ha attirato parecchio malcontento da parte degli abitanti di Tintagel, che l’anno accusato di aggiungere un’aura di “Disneyficazione” all sito. 

Che siate d’accordo o meno no ha poi molta importanza, potrete scegliere di utilizzare uno o l’altro a piacimento. Da provetti escursionisti abbiamo scelto la strada piú ostica per vivere la vera essenza del luogo ed essere consci di quanto ci circondava: il rombo dell’oceano sottostante, lo stridio dei gabbiani, il vento costante e il profumo salmastro del mare. Abbiamo quindi sceso la lunghissima e ripidissima scalinata in roccia che ci ha portato all’ingresso dell’attraversamento originario. 

Sfortunatamente, le ostiche condizioni meteo non ci ha concesso tregua per l’intera escursione, tanto da costringerci a malicuore a una visita breve e sprovvista di foto.

Più fortunata è stata la seconda visita, durante una meravigliosa giornata di sole durante la quale abbiamo scattato tutte le altre foto di questo articolo. Ci siamo dedicati alla seconda parte del tour, quella sull’isola. L’intero percorso é caratterizzato da linee guida e stimolanti cartelli illustrativi ed esplicativi. Vagando sull’isola troverete inoltre lui, Re Artú che, sotto forma di statua, veglia come un cavaliere silente sull’oceano dal punto piú a strapiombo. 

Di ritorno dalla rocca abbiamo risalito il fianco della costa, seguendo il facile percorso che porta al punto panoramico sulla Heaven Cove. La piccola insennatura é di pubblico accesso tutto l’anno. 

La spiaggia é accessibile tramite una scalinata in roccia scura. Prestate attenzione! Nonostante sia accompagnata da un solido corrimano in legno, i gradini tendono a essere molto scivolosi. 

Se la vista sull’oceano vi ha entusiasmati, qui vi sentire catapultati al tempo dei miti e delle leggende, di dame, cavalieri e stregoni. Scendendo gli alti gradini sarete accompagnati dallo stridere dei gabbiani, dalla struggente vista sulla baia e dal rumore dei flutti oceanici che si schiantava sulle rocce. Uno scenario spettacolare impreziosito da una piccola cascata che, dal sentiero di arrivo, si getta sulla spiaggia per finire in mare. 

Sulla spiaggia, raggiungibile solo con la bassa marea, tra la roccia scura, si trova la grotta che un tempo, si narra, era dimora dei riti e degli esperimenti di mago Merlino, la guida e il protettore del giovane Artú.

Nonostante sia aperta da entrambi i lati, la grotta si puó accedere dal solo lembo di terra della Heaven Cove. L’altra imboccatura é di diretto accesso agli scogli e all’oceano.

É un luogo da brividi. Le pareti sono di roccia nera scura, il che la rende impermeabile alla luce. Al suo interno di sente il ruggito delle onde infrangersi sugli scogli dal lato dell’oceano. Di sicuro merita una visita. Vi consiglio di recarvi al mattino in modo da sfruttare la bassa marea.

Cosa a vedere a Tintagel oltre al castello?

Tintagel é una piccola comunità sviluppatasi attorno al turismo legato all’omonimo castello. I terreni attorno al sito e lungo la costa sono di pubblico dominio e sono tra i luoghi più belli da visitare in Cornovaglia.

I luoghi di Re Artù in Cornovaglia e dintorni

Oltre al Castello di Tintagel, ci sono altri luoghi legati ai cicli arturiani in Cornovaglia e dintorni. Questi sono la Cascata di St Nectan’s Glen, St Micheal’s Mount e Glanstombury Abbey nel Devon.

Tra le altre attrazioni da visitare a Tintagel spiccano i moltissimi percorsi naturalistici a vista sull’oceano. Consiglio una passeggiata alla chiesa di St. Matheriana’s al Tintagel Post Office, l’ufficio postale più antico del Regno Unito.

Se state organizzando un tour on the road della Cornovaglia e cercate invece che cosa vedere nei dintorni di Tintagel vi suggerisco una visita a Boscatle, il piccolo villaggio cornish con il piú famoso museo della stregoneria del Regno Unito. Da qui molti sentieri portano a picco su uno dei tratti più belli delle scogliere della Cornovaglia, dove potrete lasciar spaziare lo sguardo e le emozioni sull’immensità dell’oceano sottostante.

Poco lontano da Tintagel si trova un altro dei luoghi della Cornovaglia legato alle storie e alle leggende di Re Artù. Gli amanti delle escursioni naturalistiche non possono farsi mancare la St Nectan’s Glen, un meravigliosa cascata immersa in una gola inconaminata, raggiungibile a seguito di una lunga e rilassante passeggiata lungo un ruscello tra i boschi.

La leggenda narra che proprio qui i Cavalieri della Tavola Rotonda ricevettero la benedizione dal loro re, prima di partire in missione alla ricerca del Sacro Graal.

Guida completa alla visita della Cornovaglia

Navigando nel blog, con il tag “#guida alla Cornovaglia“, potete trovare una serie di post utili per organizzare il vostro viaggio low cost in Cornovaglia.

La guida include una vasta raccolta di informazioni, tra cui:

• Quando andare in Cornovaglia? Meteo, clima e molto altro
• Come raggiungere la Cornovaglia dall’Italia e da Londra
• Come spostarsi in Cornovaglia: visitarla in auto e con i mezzi pubblici
• Dove dormire in Cornovaglia low cost: le migliori sistemazioni sul mare
• Piatti tipici della Cornovaglia: quali sono e i posti migliori dove mangiarli
• Quanto costa un viaggio low cost in Cornovaglia?
• Quali villaggi visitare in Cornovaglia: i più affascinanti e ricchi di tradizione
• Quali sono i migliori punti panoramici migliori della Cornovaglia
• Quali sono le migliori spiagge di Cornovaglia: tra Cove nascoste e sabbia candida
• Cornovaglia on the road: diario di un viaggio di 5 giorni

Troverete inoltre una guida ai migliori villaggi sul mare della Cornovaglia, raffigurati sulla mappa sottostante:

• Boscastle in Cornovaglia: visita al fiordo dimora di streghe e di pescatori
• Cosa vedere in Cornovaglia: visita al villaggio di Port Isaac
• Viaggio in Cornovaglia: St Ives, l’elegante cittadina d’arte sull’oceano
• Escursione in Cornovaglia: hiking tra le miniere della Tin Coast (Pendeen e Botallack Mines)
• Viaggio in Cornovaglia: visita alle scogliere di Land’s End
• Cosa vedere a Penzance in Cornovaglia: da St Micheal’s Mount a Newlyn
• Penisola di Lizard in Cornovaglia: visita al Lizard Point e a Kynance Cove
• Cosa vedere a Truro: città storica capoluogo della Cornovaglia
• St Austell in Cornovaglia: visita al birrificio e all’Eden Project
• Polperro in Cornovaglia: visita al villaggio nascosto tra le scogliere
• Poldark in Cornovaglia: i luoghi delle riprese della serie tv

La Cornovaglia é una regione che mi ha fatto innamorare in pochissimi giorni. Spero di tornarci presto, in special modo nei mesi caldi. Voi ci siete mai stati? Raccontatemelo con un commento!